英国食品科学技术学会(IFST)于2008年9月授权发布以下的信息报告，以更换2004年7月及以前的版本。
    摘要
    过去的11年中,在世界的许多地方, 1200万农民种植的转基因作物(其中1100万为贫困农民）在食品供应的数量和质量方面已经有了重大的改进,同时降低了经济成本、能源使用、杀虫剂的使 用、燃料用量、水土流失和碳排放,并且没有科学证明其对人体健康产生危害。
    除上述好处之外,“第二代” 转基因作物和那些正在研究之中的作物有潜力提供许多人类所需的营养价值；作物能更有效的利用肥料；作物将能在干旱条件和其他不利气候条件下生长；并且作物将可在先前无法生长的土地上生长。
    如果产品安全问题、环境问题、信息和伦理问题等可以被圆满解决，食品科学家和技术人员就能对引进转基因技术表示支持。IFST认为这些问题正在得到解决, 且需要更深入的继续如此处理。只有这样，该技术可能带来的价值才能实现，而不仅仅是帮助喂饱未来的几十年里世界上逐步上升的人口。

简介和定义
    食品生物技术是生物技术应用于粮食作物、动物和微生物领域来提高食品的质量、数量、安全性、易于加工性和经济效益。因此它包括应用于面包、啤酒、奶酪和各种发酵奶制品的传统制造工艺。
    近期生物技术在食品上的应用 (即大约在30年前)为转基因(GM),也称为基因工程、基因调控、基因技术和/或重组DNA技术。集体名词“转基因生物”或GMOs常用于法规性文件和科学文献中，用来描述人工转入DNA到植物、动物和微生物中。
    随机的基因变异在所有的生物体中自然地发生,它是通过自然选择进化新物种的基础。甚至在它的科学依据被了解之前,人类通过选择性培育野生的动物、植物,甚 至微生物如酸奶培养和酵母，利用自然变异来生产更适合人类需要的驯养的变异体。这样的选育涉及相同物种中不同个体间未知数量和种类的基因转移。然而在转基 因技术出现之前,所谓的“传统”或者“常规”育种技术远远超过上述内容。在过去的半个世纪中也包括涉及通过x射线产生多倍体和突变的技术,它比任何转基因 修饰对原始植物的基因破坏性更大。例如1956在温弗里斯反应堆用x射线处理大麦种子(黄金大麦)成为了英国最受欢迎的用于酿造的品种,该品种也被用于生 产有机啤酒。
    由基因技术带来的食品材料的许多变化，和那些可以代替自然选择或选择性繁育的技术没有本质的区别，只是基因技术有针对性的选择转移一些特定的基因,因此大幅降低了随机性和产生一种新品种所需要的时间。
    因此,品种内的转基因涉及极少的新争议。然而,基因技术也可以转移不同物种之间的基因。自从第一次使用后, 考虑到它可能带来的潜在好处使这种性质引起了技术革命,但它也引起了对安全、道德、环境影响和消费者选择的思考。

转基因技术
    转基因技术是如何实施的?简单来说,这个基因技术使用“剪切-复制-整合”的方法将基因从一个生物体转移到另一个生物体。为此,细菌酶用来在特定位置作为 分子“剪刀和胶带”来识别、剪切和整合DNA。然而,选定的基因被无数倍的复制，导致原始遗传物质的数量在被修饰的生物体中非常少。因为DNA并不总是很 容易被移接到另一个有机体,“载体”比如质粒(环状的细菌DNA)可能被使用；或者,通过使用一种特殊类型的枪“基因枪”“射击”携带有新的DNA的粒子 至靶细胞来转化一些植物细胞。修饰的细胞可以用来再生一个新的生物体。
    然而,通过目前有效的方法只有少量的细胞经过基因修饰而成功修改。此外, 从培养细胞到整个植物或动物的重建可能需要几个月甚至几年。因此,有必要为了对培养中修饰的细胞进行识别而使用与遗传物质关系密切“标示基因”进行转移。 为了使它们可以在实验室细胞的水平被简单快速的检测出来，抗药性常被用做“标签”基因,对筛选提供了基础。然而,抗药性标记基因(ARMG) 的使用是问题的根源。
    尽管抗药性从转基因植物标记基因向微生物的转移在人体内脏中正常表达尚未通过试验证明,这也暗示了推广耐抗生素治疗具有潜在危险，虽然风险很小但会带来严 重的健康问题,因此应该避免。由于缺乏可靠的数据,若干年前英国的咨询委员会在《新型食品和工艺》中建议禁止使用抗药性标记基因。
    然而,2004年2月4日英国社会的一个抗药性化疗工作小组声明：“没有客观的科学依据确定细菌抗药性基因将转移到细菌中来产生新的临床问题。”（http://www.bsac.org.uk/） 他们着眼于不同的方面“但无法确定一个可信的方案,新的抗药细菌如何可以产生”。然而他们指出新颖的转移机制不能完全排除在理论上的可能性,因此考虑转移 已经使用的三个抗药基因是否会威胁医疗上抗生素的使用。这三个基因常见于细菌中,基于在DNA分子和细菌细胞之间移动的可移动元件,这个基因的移动已经危 害到临床上抗生素的使用。
    “特定抗病基因从转基因植物到细菌偶然的转移将对人或动物的健康造成无法接受的风险的论点没有多少实质。我们得出结论:抗药性基因从转基因作物到细菌的转移的风险是遥远的,任何因这类基因转移造成的危害在最坏的情况下也是轻微的。”
    工作组继续质疑：“全面的禁止培养携带细菌耐药基因的转基因植物是合理的吗，甚至某种程度上是因为极其不可能而过度的担心?”他们主张预防原则途径,认为 这种微不足道的风险很可能阻止含有这种基因植物的利用,必须建立一个实用的办法,这个办法考虑到风险和危害的大小及转基因植物的潜在好处,比如降低杀虫剂 的使用。工作组认为,证据表明大多数细菌抗药性基因是安全的,他们还表示“延伸应用于转基因植物开发的抗药性基因的清单是非常不合要求的和不必要的。如果 不加以禁止的话，广泛散布于细菌的抗药性基因很有可能让步于主导因子或目前广泛使用的抗生素，所以强烈建议不要使用任何抗药性基因。”他们强调说，植物生 物技术决定不使用这一类抗药性基因，并推断“应该持续暂停使用,特别是正在开发抗药性基因的替代方法”。

2004年4月16日欧洲食品安全管理局(EFSA)发布了一份关于这个主题的科学的观点（http://www.efsa.eu.int/press_room/press_release/386_en.html），根据生物分布和考虑当前抗生素对人类和动物医学的重要性把这些评估分为三组。EFSA的转基因小组提出了以下ARMGs分类:

●  第一组ARMGs中含有的抗药性基因(a)广泛分布于土壤和肠道细菌中(b)具有抗生素抵抗性质，在人类医学中没有或只有次要的治疗相关性,在动物医学中 特定区域仅有有限的作用。这指抗药性基因nptII具有抵抗在粮食作物中安全使用13年的抗生素卡那霉素和新霉素的性质, hph基因编码一种可以使潮霉素（一种抗生素,没有在人类临床医学中使用）失活的蛋白质。不管现场试验或是投放市场，都不需要限制使用这类标记基因。

●  第二组ARMGs含有的抗药性基因是广泛分布于环境中的微生物（a）和在人类医学和动物医学的特定区域内用于治疗,具有抗生素抵抗性质的(b)。这组基因 包括具有抗氯霉素(cmR基因)、氨苄青霉素（ampR基因）、链霉素和奇霉素(aadA基因)的性质。这些基因的使用应该被限制在现场试验目的,而不是 应用在目前市场上的转基因植物中。

●  第三组ARMGs基因包含抗药性基因，具有与人类治疗密切相关的抗生素抵抗性质，像nptIII基因具有抗丁胺卡那霉素性质，tetA基因具有抗四环素性 质。先不考虑对健康威胁的现实重要性,这些基因应避免在转基因植物的基因组出现，以确保预防保健的高水准。因此,这ARMGs基因不应该出现在市场上的转 基因植物中或用于现场试验的植物中。
    然而，也可采用其他方法。据1999年5月《科学》杂志报道,夏威夷大学的研究人员证实使用精子运输“外来”的DNA导入卵细胞中。它相对成功率较高,在技术上简易可行,具有转移大段DNA的潜力,适用于动物。

本栏目为CIFST与IFST科普合作与交流栏目，资料来自“英国食品科学技术学会”
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