生产者进行了大量科研工作致力于促进食品在出售前的安全。此后，作为消费者或作为他人食品的预处理者，保障食品安全的责任就“交到了我们手中”。有许多重要的事项需要我们完成，许多预防措施需要我们采取。细菌无处不在，我们的双手是细菌传播到食物或厨房表面的主要渠道之一，而这些细菌往往是污染和疾病的元凶。准备食物时，我们可以通过彻底而频繁地洗涤双手（以及工作表面）来防止交叉污染。
许多人为了尽可能保证食品安全付出了很大的努力，其中包括：
♦ 食品生产和零售领域的科学家和技术人员，他们应用现有的知识，努力保证食品的安全生产和销售。
♦ 执法人员，包括食品科学家和技术人员，他们监督着食品制造商、餐饮供应商及零售商，确保提供的食物符合法律、安全标准和其他要求。
♦ 研究人员不断地寻求着有关食品安全方面的所有新知识。
如此情况下，我们作为消费者如何才能在购买之后保证食品安全？如何才能确保在家里烹制的菜肴安全？可以采取哪些做法和注意事项，以防止造成食物中毒的有机体在我们的食品里繁殖并造成污染？我们可以遵从几项非常重要的做法并采取预防措施，以下是我们的建议。
彻底和经常洗手与食品接触面的重要性
我们都是消费者，但是我们中的一些人在食品生产行业、食品零售和餐饮业工作，洗手的建议按照工作要求当然同样重要。
首先，我们需要了解导致食物中毒的微生物（经常使用的词是“病菌”，但科学术语是“病原体”）。微生物非常小，肉眼是看不到的，它们存在于许多自然环境中，如农家庭院、家畜、家禽和野鸟身上以及农家肥料施肥的田地里，它们是无害的。受到食物中毒的动物和人也会散发大量的微生物，或者通过疾病或者腹泻的方式排出。有些微生物通常由健康人携带。昆虫、啮齿动物及其他昆虫（“害虫”）以及家里其他宠物也藏有病原体，这些动物能把它们从一个地方转到另一个地方。
病原体能够污染食品，在有利的条件下，特别是潮湿暖和情况下，有些病原体进行快速繁殖；如果不通过加热适时杀死它们，它们就会存活下来。因此，“保持安全”是指：防止污染；防止增殖；防止幸存。
